将发泡性树脂直接填入模具内，使其受热熔融，形成气液饱和溶液，通过成核作用，形成大量微小泡核，泡核增长，制成泡沫塑件。基本上所有的塑料，包括热塑性和热固性的都可以发泡为泡沫塑料。工业上的制备方法有：挤出发泡、注塑发泡、模塑发泡、压延发泡、粉末发泡和喷涂发泡等等。常用的发泡方法有三种：物理发泡法，化学发泡法和机械发泡法。

物理发泡法一般有三种方法：

    1.先将惰性气体在压力下溶于塑料熔体或糊状物中，再经过减压释放出气体，从而在塑料中形成气孔而发泡；

 

    2.通过对溶入聚合物熔体中的低沸点液体进行蒸发使之汽化而发泡；

 

    3.在塑料中添加空心球而形成发泡体而发泡等。

    物理发泡法所用的物理发泡剂成本相对较低，尤其是二氧化碳和氮气的成本低，又能阻燃、无污染，因此应用价值较高；而且物理发泡剂发泡后无残余物，对发泡塑料性能的影响不大。但是它需要专用的注塑机以及辅助设备，技术难度很大。

化学发泡法

    化学发泡法是利用化学方法产生气体来使塑料发泡：对加入塑料中的化学发泡剂进行加热使之分解释放出气体而发泡；另外也可以利用各塑料组分之间相互发生化学反应释放出的气体而发泡。

机械发泡

     利用机械的搅拌作用，混入空气而发泡。成型特点：强烈的机械力使气体卷入树脂乳液、悬浮液并成为均匀的泡沫物，随后经过物理或化学的变化使之稳定而成为泡沫材料。用机械发泡法的常用塑料有：脲甲醛、聚乙烯缩甲醛、聚醋酸乙烯、聚氯乙烯等。

    发泡塑料由于有气泡的存在，因此具有质轻、省料、能吸收冲击载荷 、隔热和隔音的性能、比强度高等特性，特别是可以节省材料、减小能耗、降低成本方面，使得可以大力推广应用。泡沫塑料的应用范围十分广泛，特别是在制作汽车、飞机和各种运输器材等领域有特殊的应用价值。